Ollie Pope menutup hari ketiga Tes pertama dengan 148 tidak keluar dari 208 pengiriman; Ini adalah Tes keseratusnya yang kelima; Inggris kini unggul 126 run
Semua harapan tampak hilang bagi Inggris ketika pelaut Jasprit Bumrah dan serangan putaran India mulai menembak, Joe Root (2), Jonny Bairstow (10) dan Ben Stokes (6) semuanya nyaris tidak memberikan hasil saat Inggris kalah menjadi 163-5 di pertandingan mereka. babak kedua dan masih tertinggal 29.
Babak pertama Pope yang gugup membebani pikiran banyak orang; pemain nomor 3 Inggris itu terjatuh hanya satu dari 11 pengiriman, membuat pemintal lengan kiri Ravindra Jadeja tergelincir. Pertanyaan yang masih tersisa adalah apakah Paus bisa menjadi orang yang mampu mewujudkan hal tersebut. Dia menjawab pertanyaan itu dan beberapa pertanyaan lainnya.
Tes keseratus kelimanya datang dengan cara yang tenang dan matang dari 154 pengiriman, Pope berkembang memasuki inningnya saat Inggris mencoba yang terbaik untuk membangun keunggulan yang akan memberi mereka peluang bertarung. 17 empat melihat dia menutup hari pada 148 tidak keluar dari 208 pengiriman.
Penampilan tersebut juga terjadi dalam konteks Tes ini yang merupakan pertandingan pertama Pope sejak bulan Juni dan setidaknya ada beberapa pembicaraan tentang dia tidak bermain sebelum Harry Brook pulang karena alasan pribadi.
Dengan latar belakang seperti itu, Pope memberikan inning yang memberikan harapan kepada Inggris dan inning yang akan dikenang oleh rekan satu timnya untuk waktu yang lama – Root menyebutnya sebagai “kelas master” dalam memukul di anak benua.
Root mengatakan kepada TNT Sports: “Pope benar-benar ahli dalam mencetak angka di belahan dunia ini. Mampu secara konsisten membuat keputusan yang tepat di bawah tekanan adalah hal yang luar biasa.”
“Dia kembali dari cedera dan membuat kami kembali bermain. Dia mengetahui lapangan dan bermain dengan baik, bahkan ketika keadaannya terbalik.”
Root menambahkan: “Saya benar-benar tidak bisa berkata-kata, itu salah satu pukulan terbaik yang pernah saya lihat. Saya telah melihat banyak kriket, saya telah bermain dan bertarung di lini tengah dengan banyak pemain brilian dan untuk saksi itu sungguh istimewa. Anda duduk di sini sangat emosional menjadi bagian dari itu, tapi saya yakin saya akan duduk santai dan tetap terkesan dan kagum dengan caranya dimainkan.
“Sebagai pemain lama di tim ini, sangat menyenangkan melihat para pemain muda datang, benar-benar memberi pengaruh dan memimpin dari depan.”
Setelah mencapai abadnya, Pope langsung bermain dengan lebih banyak kebebasan. Dia dijatuhkan oleh Axar Patel pada menit ke-110 tetapi bukannya bereaksi secara defensif, dia melanjutkannya dengan sebuah batas.
Dia membangun stand 112 run untuk gawang keenam dengan Ben Foakes yang dikendalikan, yang membuat 34; pasangan ini membawa rasa aman dan ketenangan serta membuat frustrasi India.
Apakah keunggulan 126 run pasti memenangkan pertandingan? Tidak. Tapi dengan Pope yang masih berada di ambang kehancuran, rasanya ada sesuatu yang bisa diperjuangkan dalam Ujian ini.
“Sungguh menyenangkan bisa duduk santai dan menyaksikan Pope menjalankan bisnisnya,” kata mantan kapten bola putih Inggris Eoin Morgan dalam komentarnya.
“Dia telah menjadi pemain kunci dalam kebangkitan Inggris ini. Pengaruh kaptennya [Ben Stokes] dan pola pikirnya jelas memberikan pengaruh positif pada permainan Pope.”
“Pope datang pada saat Inggris membutuhkannya untuk berdiri dan dia melakukannya. Dia mulai gelisah tapi itu tidak masalah,” tambah Kevin Pietersen. “Babak yang brilian, salah satu ketenangan, kedewasaan, dan yang akan dia ingat untuk waktu yang sangat lama.