Premier League dilanjutkan dengan pertandingan tengah pekan penuh, termasuk Nottingham Forest vs Arsenal dan Aston Villa vs Newcastle pada hari Selasa
Gabriel Martinelli hanya mencetak dua gol di Premier League sepanjang musim sebelum Arsenal menang 5-0 atas Crystal Palace. Apakah gol gandanya di masa tambahan waktu melawan Eagles bisa menjadi titik balik?
Harapannya adalah dia akan berangkat ke Nottingham Forest pada hari Selasa dengan kepercayaan dirinya pulih kembali. “Berbagi gol sangatlah penting, tetapi bagi individu, ada juga rasa percaya diri dan menghilangkan rasa cemas,” kata Mikel Arteta dari pemain Brasil itu pada hari Senin.
Penyelesaiannya yang keren melawan Palace mengingatkan kita pada penampilannya musim lalu, ketika ia mencetak 15 gol dalam musim individu yang brilian. Betapa Arsenal kehilangan produktivitas kali ini – dan bukan hanya dari Martinelli.
Sayap kiri Arsenal telah menjadi masalah sepanjang musim tetapi Martinelli tidak sendirian dalam menemukan hasil akhir melawan Palace. Ada pula gol Leandro Trossard yang diawali dari tempatnya.
Pemain Belgia itu tidak mencetak gol dalam 10 pertandingan sebelumnya, sehingga menambah kesulitan Martinelli. Pertanyaannya sekarang adalah apakah pasangan ini dapat melanjutkan perkembangan mereka di City Ground.
Sejarah baru-baru ini dari Aston Villa dan Newcastle mencakup perpaduan yang aneh antara degradasi dan promosi, dengan optimisme yang baru ditemukan dan memabukkan untuk kesuksesan tingkat elit di antara tim-tim kuat yang masing-masing berada di bawah kepemimpinan Unai Emery dan Eddie Howe.
Pasukan Howe tampaknya memulai apa yang mereka tinggalkan musim ini dengan kemenangan 5-1 melawan Villa pada hari pembukaan – setelah mengamankan tiket Liga Champions lebih cepat dari jadwal dengan finis di urutan keempat pada 2022/23.
Tidak akan sulit bagi Villa untuk meningkatkan hasil tersebut, setelah mereka mengamankan posisi ketujuh yang mengesankan di bawah asuhan Emery pada musim sebelumnya untuk lolos ke Liga Konferensi Europa. Tapi Villa tidak hanya berkembang sejak kejutan yang terjadi, mereka juga telah melampaui semua ekspektasi.
Terlepas dari hasil tersebut, tanda-tanda harapan masih terlihat. Setelah pertandingan, mantan manajer Manchester United Sir Alex Ferguson ditanya tim mana yang paling membuatnya terkesan setelah pertandingan putaran pembukaan – jawabannya? Aston Villa memainkan sepak bola yang fantastis dan hanya kalah dalam gol-gol buruk,” ujarnya.
Faktanya, Aston Villa menyamakan poin dengan Newcastle pada minggu berikutnya dan mempertahankan keunggulan atas The Magpies sejak saat itu.
The Villans hanya tinggal satu hasil lagi untuk memuncaki Premier League untuk pertama kalinya abad ini pada akhir Desember. Lebih dari satu bulan kemudian, Villa hanya turun beberapa peringkat ke peringkat keempat dan hanya terpaut lima poin dari pemuncak klasemen Liverpool.
Bagi Newcastle, pencetak gol dari kemenangan meyakinkan atas Villa pada bulan Agustus menunjukkan petunjuk jelas mengenai nasib buruk The Magpies.
Penandatanganan musim panas yang bernilai besar, Sandro Tonali, dilarang bermain sepak bola kompetitif selama 10 bulan pada bulan Oktober menyusul tuduhan taruhan ilegal.
Alexander Isak dan Callum Wilson juga mencetak gol pada hari itu, namun keduanya berjuang dengan masalah kebugaran musim ini, masalah yang terus berlanjut bagi Wilson – yang telah dikaitkan dengan kepindahan dari St James’ Park, bersama dengan duo jimat Kieran Trippier dan Bruno Guimaraes.
Terakhir, Harvey Barnes memastikan kemenangan dalam debut liganya untuk klub setelah kepindahannya di musim panas senilai £38 juta dari Leicester – tetapi, satu bulan kemudian, pemain berusia 24 tahun itu mengalami cedera kaki dan harus absen sejak saat itu.
Semua masalah ini merupakan indikasi dari kampanye yang menyusahkan sejauh ini bagi Howe. Hal sebaliknya terjadi pada Emery.
Saat ini, Villa telah mengalahkan Newcastle dalam hal gol, assist, tembakan, peluang yang tercipta, dan dribel musim ini, sementara kebobolan lebih sedikit gol dan menghadapi lebih sedikit upaya ke gawang mereka sendiri. Jumlah tersebut meningkat dibandingkan dengan Newcastle musim lalu, namun mampukah pasukan Emery mempertahankan dominasi mereka dengan mengalahkan Newcastle di kandang mereka sendiri?
Adam Smith
Apakah ini akhir pertandingan Roy Hodgson di Crystal Palace? Mungkin saja mereka tidak mampu mengalahkan tim papan bawah Sheffield United di Selhurst Park. Ini adalah wilayah yang harus dimenangkan oleh bos Eagles. klub dan “keputusan lemah yang membuat mereka mundur”.
Hasil itu memastikan kemenangan 3-1 mereka di kandang Brentford pada 30 Desember tidak akan bertahan lama dan suasana bisa berubah lagi jika mereka memulai dengan buruk di Selhurst Park pada hari Selasa.
Tidak mengherankan jika penduduk setempat gelisah. Hasil buruk dan penampilan hambar membuat mereka hanya terpaut lima poin dari zona degradasi.
Di Sheffield United, mereka menghadapi salah satu dari sedikit tim yang performanya lebih buruk. Hodgson selamat dari dampak buruk tersebut