Di kolom terbarunya, Paul Merson membahas laporan terbaru yang mengklaim bos Arsenal Mikel Arteta mungkin bergabung dengan Barcelona musim panas ini; pakar Sky Sports juga menantikan pertandingan Liga Premier tengah pekan, termasuk dua pertandingan penentu musim untuk Arsenal
Mikel Arteta mengatakan dia tidak senang dengan laporan yang mengklaim dia akan pergi musim panas ini untuk menggantikan Xavi di Barcelona, dan membantahnya. Anda harus menuruti kata-katanya. Permainan telah berubah sekarang, menurut saya Arsenal memiliki hasil imbang yang lebih besar dari Barcelona.
Lima, 10, 15 tahun yang lalu, Anda bertanya kepada pesepakbola atau manajer mana pun di dunia dan mereka semua ingin bermain atau mengelola Real Madrid atau Barcelona. Itu adalah puncak karir sepak bola Anda.
Tapi saya rasa hal itu tidak lagi terjadi di Barcelona, mereka juga menjalankannya. Mereka bukan lagi ancaman besar di Eropa dan punya kecepatan yang baik dalam perebutan gelar juara Spanyol, sementara mereka kembali dihajar Villareal malam itu.
Lima, enam, tujuh tahun yang lalu saya mungkin berkata, ‘Saya tidak melihat apa pun kecuali Arteta pergi’, meskipun saya bisa saja salah, tetapi saya tidak melihat mereka memiliki hasil imbang yang lebih besar daripada Arsenal saat ini. Saya tidak melihat bagaimana mereka melangkah maju, lalu ada keuangan mereka dan Anda lebih suka bekerja dengan skuad Arsenal daripada Barcelona saat ini.
Arsenal harus memenangkan dua pertandingan berikutnya di Nottingham Forest malam ini, lalu menjamu Liverpool pada hari Minggu, sesederhana itu. Jika mereka tidak mendapatkan apa pun kecuali enam poin dari dua pertandingan berikutnya, maka itu saja.
Mereka harus memenangkan pertandingan liga terakhir mereka melawan Crystal Palace dan mereka memenangkannya dengan sangat baik. Jadi penghargaan yang pantas untuk itu, meskipun menurut saya itu sedikit hasil Polyfilla, itu menutupi celahnya.
Arsenal belum membeli penyerang tengah pada bulan Januari, dan saya pikir itu bisa menjadi hal yang datang dan menggigit mereka pada akhirnya. Hari itu melawan Palace, mereka menyia-nyiakan peluang mereka, tapi Anda harus ingat mereka unggul 2-0 melalui bek tengah dan kemudian dua gol dari pemain pengganti.
Jadi, Anda harus melihat gambaran keseluruhannya dan ini adalah dua pertandingan besar – menangkan keduanya dan mereka akan bersaing secara besar-besaran dalam perebutan gelar, tapi jangan memenangkannya dan saya pikir mereka hanya berjuang untuk empat besar. .
Liverpool sekarang bisa pergi dan menjalankan bisnisnya tahun ini dan semuanya tergantung pada dua pertandingan berikutnya, Chelsea dan Arsenal. Jika mereka memenangkannya maka Anda sangat menyukainya, tetapi kalah dan mereka tersingkir.
Di sinilah Manchester City – dan Liverpool – membawa Anda. Jika Arsenal mengalahkan Nottingham Forest, mereka harus mengalahkan Liverpool. Jika mereka tidak mengalahkan Liverpool, mereka tersingkir. Jadi dengan sangat cepat hal ini bisa berubah menjadi perlombaan dua kuda, atau bahkan satu, dari perlombaan tiga kuda.
Ini adalah waktu yang brilian, pertandingan tengah pekan, saya menyukainya. Selasa, Rabu, Sabtu, Minggu – crash, bang, pukulan keras. Anda mendapat enam poin dan Anda benar di dalamnya, baik Anda di bawah atau di atas.
Jika Anda berada di peringkat keenam atau ketujuh dan mendapat enam poin dan tim-tim di sekitar Anda hanya mendapat satu poin, atau tidak sama sekali, itu adalah hal yang sangat besar. Ini adalah beberapa pertandingan besar yang akan datang untuk semua tim.
Tapi Anda lihat Manchester City, mereka punya Burnley di kandangnya dan Anda pasti berharap mereka memenangkannya.
Saya pikir akan ada perubahan untuk Liverpool. Jika Trent Alexander-Arnold fit, saya pikir dia akan bermain, Conor Bradley benar-benar brilian, Dominik Szoboszlai, jika dia fit, saya pikir dia akan masuk, Alexis MacAllister akan masuk akhir pekan ini, jadi mereka bisa menjadi kuat .
Tapi ini adalah pertandingan yang sulit bagi Liverpool, Chelsea hanya kalah dua kali dari 10 pertandingan terakhirnya dan mereka seharusnya bisa memenangkan dua pertandingan melawan Wolves dan Middlesbrough. Mereka sangat boros.
Ini adalah pertandingan besar dan saya pikir Liverpool memenangkannya, hanya karena keunggulan sebagai tuan rumah, namun saya tidak melihat mereka mengalahkan Arsenal, tidak setelah pertandingan piala. Jika Arsenal kembali bermain mendekati level yang mereka capai pada pertandingan pertama musim ini, mustahil bagi mereka untuk menyia-nyiakan dua kali berturut-turut.