Keputusan Maro Itoje untuk menandatangani kontrak jangka panjang baru dengan klub Liga Utama Saracens berarti pemain baris kedua berusia 29 tahun itu akan tetap tersedia untuk seleksi Inggris; Itoje telah dikaitkan dengan kepindahan ke Prancis tahun lalu, namun memilih untuk tidak mengikuti rekan setimnya Owen Farrell
Berita tersebut menjadi dorongan bagi tim nasional dan juga pertandingan domestik menyusul kepergian rekan setimnya dan mantan kapten Inggris Owen Farrell ke klub Prancis Racing 92.
Selain kontrak Saracens barunya, Itoje telah ditawari kontrak Elite Playing Squad yang ditingkatkan oleh Rugby Football Union.
“Melihat ke belakang, saya sangat bangga dengan apa yang telah kami capai selama 10 tahun terakhir dan ini adalah tempat terbaik bagi saya untuk terus berkembang,” kata Itoje, yang telah memperkuat timnas Inggris sebanyak 76 kali, setelah menandatangani kontrak barunya.
“Dengan skuad yang kami miliki, saya benar-benar yakin kami akan menghadapi masa-masa menyenangkan di masa depan dan saya tidak sabar untuk menjadi bagian darinya di masa depan.” Pengumuman keputusan Itoje untuk tetap bersama klub Liga Utama itu muncul kurang dari dua minggu setelah baru-baru ini- kapten Inggris yang ditunjuk Jamie George telah menyetujui kontrak hybrid dengan Sarries dan RFU.
Itoje telah membuat 175 penampilan hingga saat ini untuk Saracens sejak debutnya untuk mereka pada tahun 2013. Selama waktu itu, ia menikmati kesuksesan besar, memenangkan lima gelar Liga Utama dan tiga mahkota Eropa.
Pemain baris kedua berusia 29 tahun itu juga telah dikaitkan dengan kepindahan ke Prancis pada tahun lalu, namun “sangat bahagia” untuk tetap bertahan di klub yang telah ia wakili selama lebih dari satu dekade.
“Maro telah berubah dari prospek akademi yang menjanjikan menjadi tokoh global dalam rugbi,” kata direktur rugbi Saracens, Mark McCall.
“Dia adalah pemain kelas dunia, tapi yang membedakan Maro adalah dedikasinya terhadap keahliannya; standar yang dia tetapkan, cara dia melakukan pekerjaannya – di dalam dan di luar lapangan – dan bagaimana hal ini mengekspresikan kecintaannya pada klub dan untuk klub.” permainan.
“Kami senang dia akan terus menjadi inti proyek Saracens. Kami tahu yang terbaik dari Maro masih akan datang.”